Bonjour!A cause de divers soucis (boulot, retard dans mon installation "bivouac", puis soucis mécaniques), j'étais "grave" frustré de ne pas avoir profité de cette arrière-saison, et de mes derniers congés. Alors, aussitôt ma Kangoo sur ses 4 pattes,
en route! Parmi les légendes qui circulent parmi les amateurs de mauvais chemins
, j'avais entendu parler d'une ballade perdue, sympa à faire en été parce que oubliée de tous, genre où t'es pas emmerdé par les touristes (Etoitékoi, émachin!).
Vous savez, du côté des Alpes du Sud, la solitude ou simplement le calme, en saison ça se fait rare... Ou alors il faut aller le chercher un peu plus loin.
Donc... Il paraît que juste au-dessus des Gorges du Verdon, à deux pas (ou tours de roues de Kangoo) du Lac de Ste-Croix, loin des entassements de vacanciers du Pont du Galetas,
il existerait une vallée perdue quasi déserte, où même la Route Départementale, valeur sûre de notre République, se transforme en chemin empierré, et où le village le plus important compte (l'été) quatre habitants... Tiens tiens, si l'été c'est ravitaillé par les corbeaux, en fin d'automne ça doit être pas mal non plus...
Je vais voir.
Je vais pas non plus tout vous dire: en gros ça commence du côté de
Mézel, quelque part dans le 04. Cherchez la Route Napoléon, un peu plus bas, du côté de
Digne... Si vous trouvez pas c'est pas grave, à l'occase je vous montrerai (si vous êtes sages). C'est là qu'on commence à se perdre, en quittant la D907, à la Ferme de Valensolette, pour s'engager sur la
D17, direction:
Majastres.
A Mézel, au bar, un vieux m'a dit que "pour habiter à Majastres, il faut avoir tué père et mère"...
Bon, après tout, ce n'est qu'une opinion.
Vous êtes sûr? Même pas peur? On monte. C'est goudronné, ça vire un peu, c'est pas vraiment montagneux:
pépère. On croise, un peu plus haut, le dernier village civilisé,
Beynes, image de Crèche Provençale, accroché sur une lame de rocher.
Et on monte. Par moments on voit, côté vallée, l'amorce des
Gorges de Trévans, qu'on peut rejoindre par une piste en lacets un peu acrobatique (Kangoo 4x4 recommandé, remontée aléatoire), qui descend à droite depuis Le Ranguinaud.
A un moment, un peu plus loin à gauche, une autre piste part en épingle (et en cailloux), vers le
Jas de Guigou. Jolie ballade, avec une bergerie isolée: l'Abri des Combes, et un beau site de bivouac pour les amateurs...
Sur la D17, la vallée se rétrécit. De la route en corniche en pied de falaise, un peu avant le Pont du Pas de l'Escale (pas de photo, il s'est mis à flotter), on voit en contrebas le vieux pont que les moines de l'Ermitage de St-André ont jeté sur le Clovion, il y a... presque mille ans.
Puis, après ce défilé, l'horizon s'élargit (un peu). On est entre le Mont Chiran, à gauche, et les contreforts du Montdenier, à droite. Devant: ouvrez les yeux, c'est l'Automne, avec ses couleurs: ici,
le seul vrai arbre fraise-pistache.
Le paysage commence à faire un peu désertique, vous trouvez pas? En même temps, tiens, le goudron a disparu. Vous êtes bien sur la D17, mais ici c'est comme ça. Vous êtes presque arrivés à Majastres, vous croiserez peut -être un humain, nous on a croisé un garenne. Et si vous regardez dans le rétro, voilà d'où vous venez: c'est comme si le décor (les rideaux de roche du Pas de l'Escale) s'était refermé derrière vous...
Donc,
le mieux c'est d'avancer. La piste est très roulante, confortable pour n'importe quelle Kangoo.
En fait, mes photos (mal dimensionnées, désolé) ne rendent pas bien la beauté de l'endroit, surtout pour ceux qui aiment les coins sauvages. Il y a plein de variantes, soit qui grimpent vers les crêtes, soit qui descendent au fond d'un vallon ou d'un ravin, avec passages à gué ou prairie de rêve pour Kangoo-Bivouac, arbres à hamac et ruisseau compris (Vallon de la Doubuge, ou Pont de Saint-Peire).
Certaines pistes demandent un véhicule à bonne motricité, la plupart se passent sans problème; mais presque toutes ces "variantes" finissent en cul-de-sac: la vallée est vraiment fermée. Et il n'y a personne...
Autre site de bivouac: l'Aco de Guichard. Les 4x4 peuvent monter au sommet de la colline, mais attention: derrière, ça plonge sur le ravin, avec la rivière tout au fond, l'Estoublaïsse. De là-haut, je vous raconte pas les étoiles; et on a aperçu le matin des chevreuils, traverser le pré et filer vers les bois (sans attendre que je me réveille en plein).
Au fil de la ballade, le décor ressemble tantôt à ça (vers le Col des Abbesses), en mode plutôt
"ubac", exposé au froid:
Ou plutôt en mode
"adret", quand le soleil éclaire plus longtemps dans la saison: là, les couleurs "pètent"...
Pas mal de vie, aussi: des sangliers bien sûr, on en a vu plusieurs fois, mais pas que: traces de chevreuils, encore beaucoup d'oiseaux, du bruit loin dans les bois une partie de la dernière nuit... Nous, bien au chaud dans la Kangoo, on n'allait pas commencer à se disputer avec nos voisins, quand même... Chuchotements dans la nuit: ma femme: "Mmh, grosse bête, ça"; moi: "grosse bête toi-même", puis (encore moi, aussitôt): "Aïe!" (violence de la vie sauvage).
La seule manière de sortir de cette vallée, c'est soit faire demi-tour, soit d'aller jusqu'au bout. Et en fait, elle commence peu à peu à redescendre, côté Verdon (vers l'Est) cette fois; tout à coup, le goudron réapparaît (vous êtes toujours sur la D17), même si c'est par endroits. Un, puis deux hameaux isolés; une cheminée qui fume: ah, il y a des gens, là...
Encore un cadeau: "regarde, dans la falaise d'en face, il y a un truc, là!" Un truc? C'est ça:
Mais si, juste au milieu, un creux dans le rocher... Vous voyez rien? Moi non plus, on zoome:
C'est la
Chapelle Sainte-Marie, construite dans la grotte par un ermite il y a... Celui qui sait peut me le dire, il a gagné.
Voilà, un peu plus loin on arrive au village ruiné de
Chateauneuf-Les-Moustiers, avec son cimetière; de là, il y a plusieurs itinéraires pour rejoindre Moustiers-Sainte-Marie, ou la Corniche des Gorges du Verdon, ou le Lac de Sainte-Croix. On retourne vers la Civilisation... ou on remonte?
Vous avez aimé? Moi, j'y retournerais volontiers, je suis sûr que je n'ai fait que "survoler"...
Je n'ai pas détaillé toutes les possibilités. Les
Gorges de Trévans, magnifiques, sont accessibles aussi depuis
Estoublon, dans la Vallée de l'Asse, tout au Nord du
Plateau de Valensole. On peut s'y baigner (les pas frileux, et en été bien sûr), rejoindre les ruines de
l'Ermitage Saint-André, perché comme un nid d'aigle au-dessus du ravin de l'Estoublaïsse. On peut aussi y aller par le vieux pont des moines...
Je n'ai pas commencé à explorer le
Massif du Montdenier, avec toutes ses routes forestières, ni la piste qui s'en va au Nord depuis Majastres, vers l'autre vallée, celle de
Barrême, en passant par le village abandonné du
Poil... Il y a encore bien d'autres coins où bivouaquer, dont plein à découvrir...
Alors si vous êtes tenté, faites-moi signe: pour cet automne c'est râpé, depuis ce lundi la tempête fait rage là-haut, je crains que la neige soit là: la plupart des pistes seront impraticables jusqu'au printemps. Mais alors, au printemps...
On y va? Faites chauffer votre Kangoo...PierreDuSud 
je serais surpris qu'on l'ait raté! A la limite, tant mieux, il faudrait le chercher une prochaine fois... Tu le connais, toi?
cons, bloqués là sans tronçonneuse...)
"
Mais le coup d'oeil sur Sainte-Croix, là je ne situe pas... Splendide!